Redynamiser le quartier du Canal de Willebroek, c’est déjà une volonté liée aux projets de Tour&Taxis et du Port de Bruxelles. Le promoteur immobilier Atenor projette de construire Premium, la plus haute tour de logements de Belgique. Les travaux devraient commencer d’ici quelques semaines.

Habiter dans un gratte-ciel, une façon de vivre répandue dans des villes comme New York, Hong-Kong, Dubaï, Shanghai, Chicago, Kuala Lumpur… En Europe et plus encore en Belgique, le concept est moins familier. La capitale compte presque exclusivement des immeubles à bureaux, dont le plus haut est la tour du Midi qui domine à 165 mètres.
Bien sûr, il existe quand même quelques très hauts immeubles de logements comme la Résidence de la Cambre, surnommée aussi la tour Chicago, proche des étangs d’Ixelles, qui fut le premier “gratte-ciel” construit à Bruxelles entre 1938 et 1939 inspiré par l’art déco Américain. Mais on peut compter aussi la Cité modèle (Laeken), le parc résidentiel avenue Minerve/des Sept Bonniers à Forest (près de Forest-National), les tours-cités de Molenbeek près du Scheutbos ou encore la tour Brusilia à Scharbeek.
Mais globalement, les tours qu’on a vu se dresser à Bruxelles accueillent essentiellement des centres administratifs : banques, ministère des finances, compagnie de télécommunications… Et les appartements n’y sont pas compris…
C’est le pari d’Atenor qui veut construire la plus haute tour de logements de Belgique, à Molenbeek, dans l’une des communes les plus basses de Bruxelles. Le projet Premium fait partie d’une entreprise plus vaste, celle déjà commencée avec, de l’autre côté du canal, la rénovation passée et future du site de Tour&Taxis (cf La Tribune de Bruxelles, numéro 350 du 09/03/10), la construction du plus grand immeuble passif d’Europe qui abritera les bureaux de l’IBGE, le dégagement de la coulée verte dans cette zone, ainsi que la future passerelle Picard interdite aux voitures qui fera le lien entre les deux côtés du canal et les travaux liés au Port de Bruxelles.

Un quartier de tours ?

La tour Premium, dont l’achèvement est prévu pour 2013, apportera une nouvelle facette à la ville. “C’est un produit nouveau, qui n’existe pas encore à Bruxelles, explique Sandrine Jacobs, porte-parole d’Atenor. Ce bâtiment propose des réponses aux problèmes urbanistiques de demain. Elle dégagera de l’espace au sol, les quais, une densité qui n’existe pas à cet endroit. Il fallait un geste architectural. La tour ne sera pas complètement moderne, mais plutôt intemporelle”.
Cette tour de 140 mètres de haut sera composée de 40 étages, qui abriteront quelque 252 appartements, allant de 80 à 500 m². Au dernier étage, un skydeck sera ouvert au public. Le prix ? “L’Echo” parlait en mai 2008 de 180 000 euros pour un appartement standard de deux chambres et une terrasse. Aujourd’hui, Atenor reste discret sur le sujet. “Pour le moment, nous sommes en pleine réflexion quant à la commercialisation de ces appartements. Quand on réaménage un quartier, il faut d’abord conscientiser les gens. Et ça prend du temps. Nous devons épauler le Bruxellois à se projeter dans ce quartier. La Tour Premium est un projet parmi des dizaines d’autres qui auront lieu dans les cinq ans à venir dans les alentours.”

Durable ou cynique ? La Premium est hautement polémique…
La Tour Premium s’inscrit aussi dans un projet urbain mixte, alliant aussi des bureaux et des commerces. “Sur les 80 000m² prévus, 30 000m² seront consacrés à des bureaux et un peu moins de 2 000 à des commerces. La moitié des bureaux est déjà louée “, explique la porte-parole. Ces bâtiments abriteront encore un ensemble de services tels que conciergerie VIP, piscine, centre de Spa&Wellness, salle de cinéma privative, restaurants, espace ludique pour les enfants, un cinéma, un spa, des salles de fitness… Bref du grand luxe !
Mais le projet ne s’arrête pas là, il associe aussi la durabilité, tant au niveau acoustique, que thermique. “L’eau du Canal servira à refroidir le bâtiment, la toiture verte accueillera des panneaux solaires, continue la porte-parole. Et puis, nous voulons mettre l’accent sur la mobilité. Le nombre d’emplacements de parking a été réduit pour faire la part belle aux vélos et aux transports en commun. Le bâtiment est en effet à proximité de la gare et des arrêts de bus.”
Mais tout le monde n’est pas du même avis. Inter-Environnement Bruxelles voit dans ce projet un grand tour de passe-passe. “L’étude d’incidence est, selon Mathieu Sonck de l’IEB, partiale et manipulatrice. Le bureau qui s’en est chargé est payé par le demandeur. En matière de performance énergétique, on sait que les tours sont très énergivores. Les caractéristiques énergétiques de Premium sont dépassées avant même qu’elle ne soit construite ! Par ailleurs, le projet a été décidé avant même la consultation des citoyens. Et puis, avons-nous besoin d’une tour de luxe, refermée sur elle-même dans un quartier aux difficultés sociales ? Elle ne fera qu’accentuer la dualisation de la ville ! Ce projet a été amené avec beaucoup de cynisme. La motivation est purement financière et ce n’est pas ce dont a besoin Bruxelles, en proie à un important défi démographique…”

Un panoramique est désormais prévu
Le projet Premium détrônera le record de longévité vieux de quasi quatre décennies détenues par les plus hautes tours de logements du pays : Brusilia à Schaerbeek et Europacentrum à Ostende, laquelle perdra aussi son statut unique de seule tour résidentielle dotée d’un panorama public.
Entre Tour & Taxis et CNN, les concepteurs de Premium – les premiers coups de pioche devraient intervenir avant l’automne – ont en effet prévu d’installer un point de vue accessible au grand public et sécurisé en toiture. Les modalités finales sont débattues ces semaines-ci. En coulisses, on évoque le couplage des accès au panoramique public via le restaurant aux cuisines vitrées à installer au rez de la tour, à repenser. Pour permettre aux visiteurs d’embrasser du regard un paysage inédit jusqu’ici à Bruxelles, à quasi 360°. (Ph. G.)