Prendre sa retraite ne signifie pas nécessairement être dépassé. Et nos seniors sont plutôt prêts à profiter de cette liberté retrouvée.

Fini le temps, où passés soixante ans, les femmes étaient bonnes à terminer leur vie en tricotant des layettes pour leurs petits- enfants et les hommes, à fumer le cigare assis dans un fauteuil ou à retourner la terre. L’image des aînés a bien changé. Les associations des seniors se soucient d’ailleurs de plus en plus de combattre cette image surannée depuis quelque temps déjà et organisent des activités de plus en plus variées. “On nous voit souvent comme organisant des goûters tartes et café pour des personnes avachies dans un fauteuil, ce n’est pas du tout le cas”, explique Johanna Bultot, coordinatrice générale de la Ligue libérale des pensionnés. “Nos membres sont des personnes actives, pleines de punch, qui s’investissent beaucoup pour leurs pairs.” La première raison de cette dynamisation réside dans l’évolution qu’on observe autour des seniors. L’espérance de vie a augmenté. Pour les hommes, elle est de 80 ans et pour les femmes, de 87 ans. Et nos seniors restent en bonne santé beaucoup plus longtemps qu’avant. A côté de ça, de plus en plus de personnes prennent ou sont contraintes de prendre leur retraite bien avant 65 ans. “Il faut donc adapter nos activités…”, remarque- t-on dans la plupart des associations pour seniors. 

Un grand panel d’activités 
Outre ces activités bénévoles traditionnelles, d’autres s’organisent et essayent de répondre aux demandes de ces papys et mamys plus dynamiques que jamais. Visites, conférences, voyages à l’autre bout du monde, balades à vélo ou à pied, sports en tout genre… Beaucoup d’entre elles reposent sur le bénévolat et le culturel. De plus en plus de seniors participent aux conseils consultatifs communaux, visitent les personnes dans les homes, organisent des taxis-seniors pour les moins mobiles d’entre eux. Il existe même des formations de “mamys-conteuses” qui vont raconter des histoires aux enfants placés dans des hôpitaux et des “troubadours”, qui vont, eux, exercer le même art dans les maisons de repos ou à domicile… 

Seniors en ligne 
Et, de plus en plus, on voit se développer des cours liés aux nouvelles technologies. “Beaucoup d’aînés ne savent pas se servir de terminaux bancaires ou sont incapables de faire des payements informatiques”, remarque Christian Dhanis, président de l’UCP, l’Union chrétienne des pensionnés. “Nous les aidons donc à se passer des employés de plus en plus absents dans les banques, à surfer sur Internet, à se servir d’un téléphone portable, à retirer un ticket de train… Ce genre de formations sur les nouvelles technologies a un succès énorme!” A Bruxelles, les associations qui proposent ce genre d’activités sont nombreuses. “Il y en a entre trente et quarante représentatives. Mais il existe aussi des associations locales, la Ligue des Familles qui ne consacre pas tout son temps au problème des seniors…” Et ceux-ci sont nombreux dans la capitale. Selon l’Institut national de la statistique, 156415 personnes, soit plus de 15% de la population bruxelloise de plus de 65 ans vivaient à Bruxelles en 2004, les deux tiers étant féminins. 

Préparer sa retraite à temps 
Et passer du statut de travailleur à celui de pensionné, ce n’est pas toujours facile. Le plus important, selon le président de l’UCP, c’est d’abord de se préparer des activités, soumises à certains horaires. “La pension, ça ne signifie pas être en vacances perpétuelles. Il ne faut surtout pas se laisser aller à un chômage complet du corps et de l’esprit. Sinon, c’est la déprime ! Pendant les dernières années de sa vie professionnelle, on doit s’organiser un planning de pension, sans non plus être trop exigeant à l’égard de soi-même.” C’est pour cela que les associations de seniors, autres clubs et universités existent, et conseillent ceux qui ne sauraient pas quoi faire. Parce que les activités ne manquent pas, il suffit d’être bien informé. Université des aînés, cours de langues, de peintures, bénévolat… permettent de remplir sa journée, trouver un équilibre de vie. Se bouger, faire du sport, sortir de chez soi est aussi indispensable que de faire travailler ses méninges, “sinon, on s’encroûte !”, ajoute le Président de l’UCP.

Photos : Bénédicte Maindiaux, Christophe Bortels et DR.