TBX n° : 230
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Destinée à accueillir la statue équestre de Louis XIV, cette place fut construite par Hardouin-Mansart. En 1792, la Révolution envoie à la fonte la statue royale, à l’exception du pied gauche, visible de nos jours au musée Carnavalet.
Napoléon y fit dresser une colonne recouverte d’une spirale de bronze fondue avec les 1250 canons pris à Austerlitz et, au sommet, sa statue en “César”. 1814 : chute de l’Empire et chute de la statue de l’empereur.
Plus tard, on met sur la colonne une grande fleur de lys qui cède bientôt la place à un Napoléon en « Petit Caporal ». Le 16 mai 1871, “La Commune”, instiguée par le peintre Courbet, s’en prend à la colonne et à la statue de l’empereur. Enfin, en 1873, aux frais de Courbet, la Colonne Vendôme ainsi que la statue de Napoléon (par Dumont) sont réédifiées.
Aujourd’hui, Napoléon en “César imperator” domine la place et personne n’a plus jamais touché à un laurier de sa couronne. La place Vendôme est avant tout le haut lieu des grands joailliers : Van Cleef et Arpels, Boucheron, Mauboussin, Bulgari ou Chaumet, à qui Napoléon confia la réalisation des parures de son sacre. C’est chez Cartier qu’en 1912, la reine Elisabeth de Belgique choisit un diadème qu’elle fera modifier pour être porté en bandeau.
Au n° 15, César Ritz ouvre, en 1898, “Le Ritz”, premier hôtel parisien à disposer de baignoires individuelles. Le Ritz est connu également pour son « Bar Hemingway ». La légende veut, qu’à la libération de Paris, Hemingway “libéra”, à lui seul, le bar du Ritz ...
A deux pas, rue Cambon, se trouve la fameuse maison de couture de Coco Chanel qui fit de la Place Vendôme « le nombril de l’élégance française ».
Le mot de la fin revient à Georges Renoy, né à Ixelles en 1925: « D’aucuns pensent que la Place Vendôme est la plus belle place de Paris. D’aucuns pensent qu’ils ont raison ». JEAN KAYSER

Place Vendôme : Métro Opéra (puis descendre à pied la rue de la Paix). -
(TBX n° 230, Page 7, paru le 2007-07-12)

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