Les Noirauds sont de retour! L'organisation caritative du Conservatoire africain organise une récolte de fonds, comme chaque année depuis 130 ans. L'initiative est placée sous le signe de la bonne humeur: accompagnés d'une fanfare, maquillés en noir et habillés de leur costume combinant chapeau haut-de-forme blanc, queue de pie et pantalon de couleur vive en soie, les Noirauds vont déambuler dans les rues de Bruxelles. Ils parcourent la ville et visitent les restaurants pour collecter de l'argent au profit des enfants en difficulté. Cette collecte accompagne les autres activités organisées par les Noirauds: les galas, les concours de golf et les tombolas.
Tout commença durant l'hiver 1876-77, particulièrement froid. Pour venir en aide aux crèches, mises dans une situation pécuniaire difficile, un bourgeois, Jean Bosquet convainc ses amis de collecter des fonds au profit des enfants malheureux. Ils décident alors de se maquiller en noir pour conserver l'anonymat. Depuis, l'organisation n'a cessé de diversifier ses activités philanthropiques. Ses interventions touchent ainsi autant les crèches que d'autres institutions comme la Maison maternelle, l'Hôpital universitaire des enfants Reine Fabiola ou encore l'Hôpital Saint Luc - section néonatale et l'Hopi'Conte (contes racontés aux enfants dans les hôpitaux). Des aides à l'Enfance défavorisée ont été développées tandis que des aides sont octroyées à des mères en difficulté et pour l'accueil d'enfants du juge. L'Oeuvre reçoit aussi de nombreuses lettres de mères dans le besoin et réagit très vite pour les aider pécuniairement, matériellement en les orientant vers les services appropriés à chaque cas.
La sortie des Noirauds est aussi un grand moment folklorique, pour tous les membres de l'association dont Freddy Thielemans, heureux collecteur! En 1976, les collecteurs anonymes ont aussi pu compter en leur sein les princes Philippe et Laurent, tandis que la Reine Paola reste très attachée à cette oeuvre qu'elle présida pendant trente ans. Chaque année, cette collecte permet de réunir plus de 27000 euros.
Les restaurateurs sont aussi de la partie, ainsi "
Au Comme chez Soi, les Wynants nous ouvrent la porte, nous apportent du champagne, nous présente à la clientèle... C'est plus facile de récolter de l'argent! ", explique Michel Rooryk, vice-président de l'Oeuvre. -
(TBX n° 164, Page 5, paru le 2006-03-09)
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