Le bourgmestre de la Ville de Bruxelles, Freddy Thielemans, doit être ravi... Le Meyboom de Bruxelles a été reconnu par l'Unesco chef-d'oeuvre du patrimoine immatériel de l'humanité. Cette reconnaissance est intervenue dans le cadre de la candidature franco-belge "Géants et dragons processionnels de Belgique et de France" à laquelle participaient également les ducasses de Mons et d'Ath ainsi que l'Ommegang de Malines et celui de Termonde également "primés".
Le Meyboom, arbre de joie, est la plus ancienne fête folklorique de Bruxelles. Cette grande fête populaire a presque 700 ans d'existence! Elle a lieu chaque année le 9 août à la veille de la Saint-Laurent, le patron de la Confrérie et se termine toujours de la même manière: l'arbre est planté à l'angle des rues des Sables et du Marais... avant 17 heures!
Pour ceux qui ne le sauraient pas encore, cette grande journée festive commémore la victoire de Bruxelles sur Louvain au XIIIe siècle.
En 1213, de nombreux Louvanistes se présentèrent au nord de Bruxelles à l'endroit dit du "Marais aux Cygnes" où les Bruxellois aimaient y fréquenter les guinguettes pour se retrouver autour d'un bon verre de bière qui s'écoulait à prix doux. En effet, le quartier, situé rue du Marais, se trouvait en dehors des remparts de la ville. Les guinguettes échappaient par conséquent aux taxes imposées sur la bière par le fisc communal.
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Or justement, une querelle éclata entre Louvanistes et Bruxellois à propos des taxes sur la bière. Contrariés, les Louvanistes décidèrent d'attaquer la Grange (ou guinguette) "Het Cattenhuys" où les convives célébraient dans l'insouciance une noce bruxelloise. Retranchés dans l'établissement, ils furent secourus par les Compagnons de Saint-Laurent...
Pour les récompenser de leur bravoure, Jean III leur accorda le droit de planter le Meyboom la veille de la fête de leur saint patron: le 9 août.
Mais attention: si la plantation n'est pas réalisée avant 17 heures précises, le privilège risque de passer aux mains des Louvanistes..., ce qui n'est heureusement pas encore arrivé... -
(TBX n° 151, Page 4, paru le 2005-12-01)
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