TBX n° : 060
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Travaillant dans l'atelier créé par son père, Jean Corné confectionne, au jour le jour, des pralines artisanales à la main.
C'est son arrière-grand-père Edouard qui, le premier, a travaillé dans les friandises: il était biscuitier. Pour diversifier la production, l'un de ses fils devint chocolatier. Son succès rapide inspira ses quatre frères, qui créèrent chacun leur propre marque. Certaines, comme Corné Toison d'Or, sont devenues célèbres.
Pierre, le père de Jean, apprit le métier chez ses oncles. Son ambition était plus modeste: il monta un atelier artisanal à Woluwe-St-Pierre et ouvrit en 1968 la boutique P. Corné Dynastie dans le récent Woluwe Shopping Center. "Aujoud'hui encore, nous n'avons que ce seul point de distribution. Nous proposons 70 pralines différentes. Pour fournir d'autres magasins, nous devrions produire de façon industrielle et cela ne permettrait pas de garantir une qualité optimale."

Innover: pas si facile

Au fil du temps, toutes les autres maisons Corné sont passées en d'autres mains: fin des années 80, Corné Toison d'Or devint la propriété de Godiva, tandis que Corné Côte de France était rachetée par la marque Vanparys. Seule la petite entreprise Corné Dynastie est restée dans la famille, et Jean a peu à peu appris les secrets de fabrication aux côtés de son père.
Sans cesse à la recherche de nouvelles idées, Jean Corné reste très attentif aux désirs de sa clientèle, parfois moins audacieuse qu'il ne le voudrait. "J'aimerais introduire des goûts nouveaux, comme cette praline au poivre rose que j'ai essayée l'an dernier, un mélange que je trouvais très intéressant mais que les clients ont boudé. Les gens savent ce qu'ils veulent, notre clientèle vient chez nous pour retrouver un produit qu'elle connaît depuis des années et n'est pas forcément demandeuse de nouveautés originales. Par contre, il arrive souvent que je remette à l'honneur d'anciennes recettes qui ont été un temps abandonnées. Je les retravaille, ou j'y introduis de nouveaux ingrédients et là, c'est généralement une réussite. Il y a aussi une évolution dans le temps: de plus en plus de gens aiment le chocolat blanc, les pralines à la liqueur sont en perte de vitesse, de nouveaux goûts apparaissent... J'ai lancé avec succès une ganache au lait d'amande et une praline à la cannelle."

Pralines royales

Jean Corné se plaît à souligner d'une nouvelle praline chaque événement d'importance qui touche la famille royale. Sans espérer aucune reconnaissance de la part du Palais, mais juste pour le plaisir de sa clientèle et pour saluer les moments heureux du pays. La praline Albert fut ainsi créée pour le couronnement d'Albert II. La Mathilde a naturellement accueilli la princesse, suivie par l 'Elisabeth. La petite dernière, la Gabriel, est née de l'imagination fertile du chocolatier lorsque le petit prince vit le jour. Et bientôt, peut-être, une Louise Mary
... (C. de F.)
Corné Dynastie > Woluwe Shopping Center. 02/7710878.
http://www.cornedynastie.be -
(TBX n° 060, Page 24, paru le 2004-02-12)

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