TBX n° : 084
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Sur la tringle, de minuscules sweat-shirts en molleton, des pantalons taillés dans d'épais cotons, des jupettes à volants aux tons joyeux, de micro-cardigans en maille cosy. A l'autre bout de l'aiguille, une jeune femme - blondeur enfantine et sourire maternel: c'est Catherine Felstead. Elle a créé Ten, la marque de vêtements pour enfants, voilà 4 ans et demi, au terme d'un parcours atypique qui l'a conduite du secteur médical à celui de la mode, loin de son rêve initial, celui d'enseigner. Après un séjour chez Strelli, où elle expérimente tous les échelons du prêt-à-porter, cette mère de trois garçons s'associe en 1989 à sa soeur, Marie-Chantal Regout, pour lancer les collections femme Rue Blanche. "C'était passionnant car la marque démarrait et tout était à faire. Le mercredi, on gardait nos enfants - tout petits alors - en faisant nos bons de commandes. On dessinait les collections, on achetait nos tissus, on emballait, livrait... On faisait tout à deux. C'était une grande cour de récréation. Et une solide école!" Pendant 10 ans, les deux soeurs oeuvrent de concert et c'est le succès que l'on sait. Mais l'envie de créer son propre label enfant taraude Catherine Felstead. Elle se lance, sans quitter Rue Blanche pour autant.
Comment est née Ten?
La mère d'un ami de mon fils s'y connaissait en collections enfants. Nous nous sommes associées, et avons appelé la marque Ten (10 en anglais, NdlR) car nous étions 2 familles de 5. Après un an, mon associée a voulu arrêter, et ma soeur l'a remplacée. Il y a donc une grande synergie familiale.
Vos fils ont 17, 15 et 9 ans. Lorsque vous dessinez vos vêtements, vous pensez à eux?
J'ai créé Ten pare que je ne trouvais pas ce dont j'avais envie pour les vêtir: des choses simples dans de jolis coloris, sans inscriptions. Par chance, je suis tombée sur quelqu'un qui possédait l'usine idéale pour les réaliser. J'avais gardé un vieux sweat-shirt de mon fils aîné, comme référence. La technique s'appelle le garment dyed (du teint en pièce): tout est coupé en écru, puis plongé dans des bains de couleurs. C'est la façon de laver qui fait la différence. Elle donne l'effet vieilli, confortable. C'est difficile à produire car parfois on a des surcharges de couleur. Mais c'est plus un esprit qu'un produit net que je vends. Il faut le comprendre. Ten, c'est la couleur, et cet aspect lavé, usé.
Quelle est votre philosophie?
L'enfant au naturel. Je ne fais pas de l'adulte en petit. Quand je dessine, je pense vraiment à l'enfant qui joue dans mon vêtement. Pas question qu'il soit engoncé dans un carcan. Je veux qu'il se sente libre. Je travaille 2 à 3 fois par semaine dans ma boutique à Fort Jaco, car il m'est indispensable de voir les enfants dans mes vêtements. Je parle avec eux, je détecte ce qui les dérange. Je diversifie mes collections pour que chaque type d'enfant s'y retrouve. J'ai un volet très féminin, très froufrous, et un autre plus épuré, plus sportswear. D'une manière générale, je propose un vêtement de tous les jours, intemporel.
Parlez-nous des tendances hiver.
J'ai tapé fort, avec de l'orange pétant, du rouge très tomaté, du lilas. J'ai laissé de côté les coloris plus pastel. Pour l'été 2005 aussi.
Vos pièces maîtresses?
Les jupes, parce qu'elles "dansent". Pour les garçons, le sweat zippé et le pantalon à poches ont beaucoup de succès.
Pourquoi avoir installé votre boutique à Fort Jaco?
C'est une belle histoire. L'endroit abritait l'épicerie du Cheval blanc, qui avait fermé ses portes 7 ans plus tôt. Mon mari a sonné à la porte, et quand la propriétaire, qui avait 80 ans, lui a ouvert, elle a cru reconnaître son fils qu'elle n'avait plus vu depuis 10 ans. Elle s'est dit: "C'est un signe, je lui loue la boutique." C'est un excellent emplacement. La chaussée de Waterloo est la meilleure vitrine publicitaire qui soit. Je dispose de 3 places de parking, c'est précieux dans le coin. Le Rallye des autos, en face, fonctionne à peu près 24h sur 24. Il y a beaucoup d'écoles aux alentours.
Quels sont vos projets?
Marie-Chantal a fort envie de développer Ten adulte, mais je freine un peu.
Ten > 1477 chaussée de Waterloo - 1180 Bruxelles. 02/3722840. -
(TBX n° 084, Page 16, paru le 2004-07-29)

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